踏剑惊鸿：从江湖过客到武林传奇

跟着沈慕言穿行在竹林间，林砚才真正体会到“江湖人”与“普通人”的差距。

沈慕言看似走得不快，步幅也寻常，可林砚必须小跑才能跟上。

对方白衣上的血迹己有些干涸，左臂的伤口似乎并未影响行动，足尖点在积着落叶的地面，几乎听不到声响，偶尔遇到丛生的荆棘，长剑随手一划，便能开出一条通路，动作行云流水，带着一种久经磨砺的利落。

林砚一边喘气，一边偷偷打量。

书里说沈慕言年方二十八，正是意气风发的年纪，此刻近距离看，果然眉目俊朗，只是眉宇间带着几分挥之不去的沉郁，想来是护送赈灾粮一路艰险，又刚经历一场恶战的缘故。

“沈大侠，”林砚实在忍不住，喘着气问，“黑风寨很厉害吗？”

沈慕言脚步不停，淡淡道：“黑风寨盘踞在百里外的黑风岭，寨主‘黑心虎’武功不弱，手下有三百多号人，常年在周边劫掠，官府几次围剿都损兵折将，是这一带的大患。”

林砚咋舌。

三百多人，在这个冷兵器时代，简首就是一股不容小觑的势力。

他又想起刚才那刀疤脸的凶狠，缩了缩脖子：“那他们会不会报复？”

“会。”

沈慕言语气平静，“黑风寨睚眦必报，今日折了人手，定然不会善罢甘休。

不过赈灾粮关乎数万灾民的性命，纵有千难万险，我也必须送到。”

他的声音不高，却带着一种沉甸甸的坚定，让林砚心头微动。

这就是武侠小说里的“侠”吗？

明知前路凶险，却因一份责任，甘愿一往无前。

两人一路无话，只顾赶路。

约莫走了一个多时辰，竹林渐渐稀疏，前方隐约出现了炊烟和人声。

“前面就是云溪镇了。”

沈慕言停下脚步，指了指前方。

林砚顺着他指的方向望去，只见一道清溪穿镇而过，岸边错落着白墙黑瓦的屋舍，镇口立着块石碑，上面刻着“云溪镇”三个古朴的大字。

此时正是午后，镇口有几个挑着担子的货郎，还有牵着牛的老农，一派安宁祥和的景象，与刚才竹林里的刀光剑影判若两个世界。

“总算到了。”

林砚松了口气，紧绷的神经也放松了些。

沈慕言却微微蹙眉，目光在镇口扫过：“有些不对劲。”

“嗯？”

林砚没看出异常，“怎么了？”

“云溪镇是通往县城的要道，往常这个时辰，镇口应该更热闹才是。

你看，”沈慕言指向几个行人，“他们神色慌张，脚步匆匆，像是在怕什么。”

经他一提醒，林砚也觉出了异样。

那些镇上的居民低着头走路，偶尔抬头看过来，眼神里也带着几分警惕和躲闪，尤其是看到沈慕言身上的佩剑和林砚这一身“可疑”的粗布短打时，更是加快了脚步。

“难道……黑风寨的人己经先到了？”

林砚心里一紧。

沈慕言摇摇头：“不像。

黑风寨要报复，也该是冲着我来，不必惊动整个镇子。”

他沉吟片刻，“我们先进去看看，你跟紧我，少说话。”

两人走进镇子，街道两旁的店铺大多半开着门，掌柜和伙计都无精打采地坐着，连吆喝声都透着有气无力。

路过一家茶馆，里面稀稀拉拉坐着几个茶客，说话时都压低了声音，眼神还不住地往门外瞟。

沈慕言找了个路边摆摊卖杂货的老汉，拱了拱手：“老丈，向您打听件事，这镇上最近是不是出了什么事？”

老汉抬起头，看了看沈慕言，又飞快地瞥了眼他腰间的剑，缩了缩脖子，声音压得极低：“客官是外地来的吧？

快别问了，最近镇上不太平，小心祸从口出。”

“哦？”

沈慕言追问，“是来了什么歹人？”

老汉连连摆手，推着摊子就要走：“不知道，不知道！

客官快走吧，别在这儿停留了。”

看着老汉仓皇离去的背影，林砚心里更沉了。

连当地人都讳莫如深，显然事情不简单。

沈慕言眉头皱得更紧：“去驿站。”

云溪镇的驿站在镇子东头，是个不算大的院落，门口站着两个腰佩长刀的官差，神色严肃地守着门，对进出的人都要仔细盘问。

看到沈慕言走来，一个官差上前一步，抱拳道：“请问阁下是？”

沈慕言从怀中摸出一块腰牌，递了过去：“在下沈慕言，奉江南巡抚衙门之命，护送赈灾粮前来。”

官差接过腰牌，仔细看了看，又核对了一下手里的文书，脸色缓和了些，连忙拱手：“原来是沈大侠！

久仰大名，快请进，李大人己经等**几日了。”

沈慕言收回腰牌，侧身对林砚道：“你在此稍候。”

林砚点点头，看着沈慕言跟着官差走进驿站，心里有些忐忑。

他一个来历不明的人，站在驿站门口，难免引人注意。

果然，没过一会儿，就有几个穿着短打的汉子在不远处打量他，眼神不善。

那些汉子腰间都别着武器，走路摇摇晃晃，一看就不是善茬。

其中一个满脸横肉的家伙朝他走了过来，嘴角撇着嘲讽：“哪来的野小子？

在这儿探头探脑的，想干什么？”

林砚心里发慌，想起沈慕言的嘱咐，尽量低着头：“我……我等人。”

“等人？”

横肉汉子嗤笑一声，伸手就要推他，“这驿站也是你能待的地方？

滚远点！”

林砚下意识地往后躲，却没躲开，被推得一个趔趄，差点摔倒。

他心里火气上来了，却知道自己打不过对方，只能忍着：“我朋友在里面，让我在这儿等他。”

“朋友？”

横肉汉子像是听到了什么笑话，“就你这穷酸样，能有什么朋友在驿站里？

我看你是想偷东西吧！”

说着，他就伸手去抓林砚的衣领。

林砚急了，正想躲开，忽然后面传来一声冷喝：“住手！”

横肉汉子手一顿，回头看去，只见沈慕言不知何时己经站在驿站门口，脸色冰冷地看着他。

在沈慕言身后，还跟着一个穿着官服、留着山羊胡的中年男子，想必就是那个李大人。

“沈……沈大侠。”

横肉汉子看到沈慕言，眼神瞬间闪过一丝畏惧，讪讪地收回了手，“小的……小的就是跟这小子开个玩笑。”

沈慕言没理他，走到林砚身边，看了看他有没有事，然后冷冷地看向那几个汉子：“他是我的人，你们谁敢动他一下试试？”

他的声音不大，却带着一股慑人的气势。

那几个汉子脸色都变了，尤其是看到沈慕言腰间的长剑时，更是缩了缩脖子。

横肉汉子咬了咬牙，最终还是没敢再说什么，狠狠瞪了林砚一眼，带着手下灰溜溜地走了。

林砚松了口气，对沈慕言感激道：“多谢沈大侠。”

沈慕言摇摇头，转向身边的李大人：“李大人，这是怎么回事？

镇上为何如此紧张，还有那些人……”李大人叹了口气，脸上满是愁容：“沈大侠，这里不是说话的地方，我们进去说吧。”

他看了林砚一眼，犹豫了一下，还是没说什么，引着两人走进了驿站。

进了内堂，李大人屏退左右，才重重叹了口气：“沈大侠，实不相瞒，这云溪镇最近是真的不太平啊。”

“哦？”

沈慕言坐下，“请大人明说。”

李大人喝了口茶，才缓缓道来：“半个月前，镇上突然来了一伙人，领头的自称‘过江龙’，说是要在镇上开个赌场。

我们当然不答应，可那伙人武功高强，又蛮横得很，打伤了好几个衙役，连县太爷都管不了他们。”

他顿了顿，脸色更难看了：“更糟的是，这伙人来了之后，镇上就开始不太平。

先是几家店铺被抢，后来连富户家里都遭了贼，昨天还有个货郎被发现死在了河边，身上的钱被抢光了……大家都怀疑是那伙人干的，可没抓到证据，他们又凶悍，谁敢惹啊？”

林砚听得心惊。

又是一伙恶人？

这江湖也太不太平了。

沈慕言眉头紧锁：“这‘过江龙’是什么来历？”

“不清楚。”

李大人摇头，“只知道他们大约有二十多人，个个带刀，出手狠辣，听口音不像是本地人。”

沈慕言沉默片刻，道：“赈灾粮我会尽快交接，只是……”他看向李大人，“这些人为祸一方，难道就没人能治得了他们？”

李大人苦笑：“沈大侠有所不知，县太爷己经报了官，可府衙的捕快还没到。

而且听说那过江龙的功夫不弱，寻常人根本不是对手。

倒是沈大侠您来了，或许……”沈慕言明白了他的意思，沉吟道：“我护送赈灾粮要紧，但若有闲暇，自会看看。”

李大人连忙拱手：“那就多谢沈大侠了！

有您这句话，下官就放心了。”

正说着，外面忽然传来一阵喧哗，夹杂着瓷器碎裂的声音。

一个衙役慌慌张张地跑进来：“大人！

不好了！

那伙开赌场的人又来闹事了，就在驿站门口，说……说要找刚才那个穿白衣的大侠较量较量！”

沈慕言和李大人对视一眼，都站了起来。

林砚心里咯噔一下，刚送走黑风寨，这又来个过江龙，看来这云溪镇，是没法安稳待了。

沈慕言拿起桌上的长剑，眼神重新变得锐利：“看来，想清闲也清闲不了了。”